抗癌王者--紫杉醇[大自然的馈赠]
紫杉醇（英文：paclitaxel, PTX, 或称太平洋紫杉醇），一种高效、低毒、广谱的天然抗癌药物，主要通过干扰细胞分裂过程使细胞凋亡来实现，在临床上已经广泛用于乳腺癌、卵巢癌和部分头颈癌和肺癌的治疗。紫杉醇作为一个具有抗癌活性的二萜生物碱类化合物，其新颖复杂的化学结构、广泛而显著的生物活性、全新独特的作用机制、奇缺的自然资源使其受到了植物学家、化学家、药理学家、分子生物学家的极大青睐，使其成为20世纪下半叶举世瞩目的抗癌明星和研究重点。
1962年，美国植物学家亚瑟·S·巴克莱 (Arthur S. Barclay)从太平洋紫杉树上收集了树皮，在细胞活性测试中发现该样本具有细胞毒性。随后，在1964年末或1965年初，Monroe E. Wall发现并将纯的活性提取物命名为紫杉醇（Taxol）。终于在1992年，紫杉醇被美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于临床治疗乳腺癌，从而正式进入了临床治疗领域，并成为最畅销的药物成功挽救了无数人的性命。
在最初的研究中，紫杉醇是从红豆杉的树皮中分离提取得到，据研究报道，紫杉醇在树皮中的含量为0.009%左右，20吨树皮可提取1kg紫杉醇，约需3000株100年树龄的红豆杉。很显然自然界中的紫杉醇是远远无法满足人们需求的，关于紫杉醇的合成迫在眉睫；其全合成、半合成、生物催化合成以及结构修饰至今仍是热门研究方向。
1994年，美国Scripps研究所的Nicolaou课题组在世界上首次报道了紫杉醇的全合成；几乎为同一时间，美国佛罗里达州立大学的Holton课题组也完成了紫杉醇的全合成。但他们采用的策略是不同的，分别是线性（先A环后AB环再ABC环系）和汇聚式（先分别合成A和C环，再组装在一起形成ABC环系）路线。2021年，中国南方科技大学的李闯创课题组报道了以21步0.118%的总收率完成了紫杉醇的第九例全合成，并且是目前为止最高效的合成路线。
1980年，来自法国的科学家Potier和同事们发现化合物了10-deacetylbaccatin III（简称10-DAB），经过八年努力，终于找到了从10-DAB经四步转化的紫杉醇半合成路线。两年后，来自美国佛罗里达州立大学的Holton团队基于以上的研究开发了一条更为高效且商业化的半合成路线。
含有紫杉醇母核的类似物多西紫杉醇（Taxotere）、卡巴他赛（cabazitaxel）也显示出较高的生物活性。癌症治疗的“新星”：多西紫杉醇，在1990年代中期开始接受临床试验。经过一系列的研究和试验，1996年，这种药物获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，用于治疗乳腺癌。自此，多西紫杉醇便开始在全球范围内广泛应用，并成为治疗多种癌症的重要药物。癌症治疗的新锐武器：卡巴他赛，研发始于20世纪90年代，由法国的药物公司Sanofi研发。与早期的紫杉烷类药物如紫杉醇和多西紫杉醇不同，卡巴他赛在化学结构上进行了改造，以提高其在癌症治疗中的效果。2010年，获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，用于治疗转移性去势抵抗性前列腺癌（mCRPC）。该药物的批准标志着在前列腺癌治疗领域的一项重要突破，为许多对其他药物耐药的患者提供了新的治疗选择。
紫杉醇作为一种重要的抗癌药物，已经在临床上取得了显著的成果，并成为癌症治疗中的“明星药物”。在肿瘤药物治疗中发挥着不可替代的作用，目前仍是全球销量第一的植物抗癌药。
